Potenziali rischi per la salute degli ingredienti delle sigarette elettroniche, in particolare nicotina e altri componenti

Cosa c'è davvero nella tua sigaretta elettronica? Contenuti e rischi per la salute in un'analisi dei fatti

La popolarità delle sigarette elettroniche è esplosa in tutto il mondo. Spesso promossa come un'alternativa “pulita”, molti utenti si chiedono: il vaping è davvero innocuo? La risposta è complessa.

Questo articolo analizza scientificamente gli ingredienti delle sigarette elettroniche – dal nicotina agli aromi – e mette in luce i potenziali rischi per cuore e polmoni. Il nostro obiettivo è l'informazione, non il panico.

1. L'anatomia del vapore: cosa si respira?

A differenza del fumo di una sigaretta, che si ottiene mediante combustione, la sigaretta elettronica produce un aerosol. La base liquida è composta da poche componenti principali:

• Glicole propilenico (PG) & Glicerina vegetale (VG): I vettori per la nebbia.
• Nicotina: Il principio attivo (opzionale).
• Aromi: Per il gusto.

Ma cosa fanno queste sostanze nel corpo?

2. Nicotina: effetti sul cervello e sul cuore

La nicotina è la principale ragione per cui le persone fumano o vaporizzano. Non è cancerogena, ma nemmeno priva di rischi.

Potenziale di dipendenza

La nicotina è una sostanza psicoattiva. Si lega ai recettori dell'acetilcolina nel cervello e rilascia ormoni della felicità come la dopamina.

• Il rischio: Questa catena di ricompensa porta a dipendenza fisica e psicologica. Gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili, poiché il loro cervello è ancora in sviluppo.

Sistema cardiovascolare

La nicotina stimola il sistema nervoso simpatico (modalità lotta o fuga).

• Pressione sanguigna & battito: Riduce temporaneamente i vasi sanguigni e aumenta la pressione sanguigna.
• Effetti a lungo termine: Per le persone con preesistenti condizioni di salute, ciò può aumentare il rischio di eventi cardiovascolari.
• Classificazione: Rispetto alla sigaretta di tabacco, manca il monossido di carbonio, che blocca il trasporto di ossigeno nel sangue. L'affaticamento cardiaco durante il vaping è considerato inferiore, ma rimane rilevante per i pazienti cardiopatici.

3. Propilene glicol (PG) e Glicerina (VG)

Queste sostanze sono approvate come additivi alimentari, ma la loro inalazione è un altro discorso.

• Irritazione delle vie respiratorie: Il PG è igroscopico (lega l'acqua). Questo può portare a secchezza della gola e irritazione della tosse.
• Allergie: Un piccolo gruppo di persone è allergico al PG. I sintomi possono essere eruzioni cutanee o mancanza di respiro. In questo caso, si consiglia di passare a liquidi 100% VG.

4. La controversia su aromi e riscaldamento

Qui si trova spesso il più grande malinteso.

Reazioni chimiche a caldo

Se il liquido viene riscaldato eccessivamente (ad esempio durante un “Dry Hit”), PG e VG possono decomporsi e aldeidi (come la formaldeide) si formano.

• Importante sapere: Le moderne sigarette elettroniche con controllo della temperatura di solito lo impediscono. Gli studi dimostrano che l'esposizione alla formaldeide durante il normale utilizzo è drasticamente inferiore rispetto al fumo di sigaretta.

‘Polmone di popcorn’ e Diacetile

Spesso si mette in guardia contro gravi danni ai polmoni causati dagli aromi. Una sostanza nota è il diacetile, che è stato parzialmente utilizzato negli Stati Uniti.

• Controllo dei fatti: Nell'UE (e quindi anche in Germania/Spagna) il diacetile nei liquidi è vietatoai sensi delle direttive TPD. Pertanto, acquista solo prodotti regolamentati da fonti legali.

5. Metalli pesanti: un rischio reale?

In alcuni studi sono state trovate tracce di metalli (nichel, cromo) nel vapore, che possono staccarsi dalla resistenza.

• La dose fa il veleno: Sebbene questi metalli siano tossici, le quantità misurate sono generalmente estremamente basse e ben al di sotto dei limiti di sicurezza sul lavoro. Tuttavia, vale quanto segue: la sostituzione regolare delle coil (testine dell'atomizzatore) riduce al minimo questo rischio.

E-cigarette vs. Tabacco

La scienza è chiara: Le sigarette elettroniche non sono prive di rischi. Chi non ha mai fumato non dovrebbe iniziare.

Per i fumatori vale tuttavia il principio della Riduzione del danno (Harm Reduction): Poiché non avviene combustione, vengono eliminati migliaia di sostanze tossiche e il catrame. Autorità sanitarie come Salute Pubblica Inghilterra stimano che il vaping sia significativamente meno dannoso rispetto al fumo di tabacco – a condizione di utilizzare prodotti certificati e di rinunciare completamente alla sigaretta.